LANÇAMENTO DO MARINER II

Sinopse/Enredo

Os Estados Unidos efetuaram o lançamento da espaçonave "Mariner II", cujo destino era o planeta Vênus. Um poderoso foguete Atlas-Agena deixou a plataforma de lançamentos do Cabo Canaveral, deixando atrás de si um rastro luminoso de fogo e fumaça, enquanto seus motores aumentavam gradativamente o impulso necessário para librar o engenho da força de gravitação da Terra. Foi a segunda tentativa norte-americana de atingir Vênus com uma nave espacial. A primeira tentativa, levada a efeito no dia 22 de julho, malogrou. Naquela ocasião, cinco minutos após o lançamento, o foguete começou a se desviar do rumo previamente traçado e os cientistas deliberaram destruí-lo em pleno voo. O "Mariner II" pesava 201 quilos, incluindo a carga de instrumentos que transmitiriam para a Terra preciosas informações acerca do planeta Vênus. A viagem era longa. A nave deveria chegar àquele planeta em meados de dezembro. À tarde, o Observatório de Jodrell Bank, em Manchester, na Inglaterra, estabeleceu contato radiotelegráfico com a espaçonave norte-americana. O lançamento desta vez foi, possivelmente, o mais complicado de todos até o momento realizado pelos Estados Unidos. Vênus se move a uma velocidade aproximada de 35 quilômetros por segundo em sua órbita ao redor do sol. O "Mariner II" deveria interceptá-lo, o que equivalia a lançar um projétil a uma velocidade de 11 quilômetros por segundo de uma plataforma, no caso a Terra, que viajasse ao redor do Sol a mais de 28 quilômetros por segundo. Os cientistas encarregados do programa disseram que se considerariam satisfeitos se o artefato lançado conseguisse aproximar-se de Vênus a uma distância entre 16 mil a 56 mil quilômetros. O mais perto que um foguete chegou de um planeta foi 12 milhões e 800 mil quilômetros, distância a que se colocou de Vênus o "Pioneiro 5", disparado em março de 1960 também pelos Estados Unidos. (Baseado em RE19620827)